Este es un pilar de la prueba digital. La naturaleza del documento electrónico exige cuidados especiales para su manipulación. La cadena de custodia es el procedimiento mediante el cual se asegura la integridad del documento desde su toma.
La cadena de custodia debe decir dónde y cómo se ha obtenido, qué se ha hecho con ella -y cuándo-, quién ha tenido acceso a la misma (punto esencial a la hora de defender su pureza), dónde se encuentra ésta en todo momento y quién la tiene y, en caso de eliminación, cómo, cuándo, quién, dónde y porqué se ha eliminado.
Todos estos pasos, como si fueran eslabones ininterrumpidos de una cadena, es lo que debe contener el acta notarial.
Funciona entonces como una de hoja de ruta, aunque sea más acertado usar el término “protocolo”, donde se asientan todos los procedimientos y herramientas que se siguieron y utilizaron desde un principio.
Existe también un aspecto que no hay que descuidar: la obligación de hacer constar que la cadena de custodia no se limita al documento original sino a las copias que se obtengan por seguridad o simplemente para analizarlas de modo de obtener evidencia relevante y descartar documentos repetidos o que nada tengan que ver con el litigio.
En este punto es importante destacar que la prueba informática tiene una gran ventaja sobre la gráfica, ya que se puede trabajar con copias idénticas, por ejemplo al copiar un disco rígido. La ventaja es que el original quedará a salvo de riesgos físicos. Respecto de estas copias, deberá crearse una cadena de custodia independiente, que haga referencia a su procedencia, como primer eslabón.
Solo de esa manera, con el procedimiento descrito, se puede probar al Juez que el documento que se presenta en el marco de un acta notarial es el mismo que estaba en la PC o el servidor. Un soporte como un Pen o un CD complementará, si es necesario, esta presentación.