El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que Google no tiene que aplicar a nivel mundial el llamado "derecho al olvido" por el que los internautas pueden solicitarle al buscador que borre contenidos que les afecten negativamente. Significa que la empresa solo está obligada a eliminar los enlaces relacionados en sus resultados de búsqueda dentro Europa, y no en otros lugares del mundo, si tú o cualquier otro usuario se lo solicita. El fallo surge de una disputa entre Google y la Comisión Nacional de Informática y de las Libertades (CNIL, por sus siglas en inglés), un organismo independiente de Francia cuya misión es garantizar que la ley de privacidad se aplique a la recopilación, almacenamiento y uso de datos personales. En 2015, la CNIL ordenó a Google que eliminara en todo el mundo la lista de resultados de búsqueda que contuviera información dañina o falsa sobre una persona.Al año siguiente, Google introdujo una función de bloqueo geográfico que impide que los usuarios europeos puedan ver los enlaces de la lista de busqueda.

Por qué no fuera de Europa?

El gigante tecnológico se resistió a censurar los resultados de búsqueda fuera de Europa por lo que la CNIL pidió que a Google se le impusiera una multa de US$ 109.901.

De acuerdo al fallo del Tribunal de Justicia de la UE, actualmente no existe ninguna obligación bajo la ley de la Unión Europea para que un operador de motor de búsqueda, en este caso Google, conceda una solicitud de derecho al olvido hecha por un interesado en todas las versiones de su motor de búsqueda. Google había argumentado que la obligación de aplicar el llamado derecho al olvido a nivel global podría ser utilizada por gobiernos autoritarios para intentar encubrir abusos de los derechos humanos fuera de Europa.."Desde 2014 hemos trabajado arduamente para implementar el derecho al olvido en Europa y lograr un equilibrio razonable entre los derechos de acceso a la información y la privacidad de las personas. Es bueno ver que el tribunal estuvo de acuerdo con nuestros argumentos", dijo la firma en un comunicado tras el fallo del tribunal europeo. Google recibió el apoyo de Microsoft, el propietario de Wikipedia, la Fundación Wikimedia, el Comité de Reporteros sin fines de lucro para la Libertad de Prensa y el grupo de campaña de libertad de expresión del Reino Unido, Artículo 19, entre otros. Ha habido mucho interés en el caso, ya que, si la decisión hubiera sido contraria, podría haber sido visto como un intento por parte de Europa de controlar a un gigante tecnológico estadounidense más allá de las fronteras de la Unión Europea. Aquellos que querían leer el fallo completo se frustraron una hora después de su publicación porque el sitio web del Tribunal de Justicia de la Unión Europea se bloqueó.  El Tribunal también emitió un segundo fallo, de acuerdo al cual los links no tienen que ser eliminados automáticamente solo porque contienen información sobre la vida sexual de una persona o una condena penal. En cambio, dictaminó que ese tipo de información podría mantenerse donde fuera "estrictamente necesario" para preservar los derechos de libertad de información de las personas. Sin embargo, indicó que dichos resultados deberían quedar bien abajo en las listas de resultados de búsqueda. "La obligación de degradar los resultados de búsqueda en algunos casos es particularmente interesante como un ejemplo de cómo la Justicia interviene directamente en los algoritmos utilizados por las grandes compañías tecnológicas", comentó Peter Church de la firma de abogados Linklaters..Google aplica el derecho al olvido desde mayo de 2014, cuando el Tribunal de Justicia de la Unión Europea determinó por primera vez que, en algunas circunstancias, los ciudadanos europeos podrían obligar a las empresas de búsqueda a eliminar las páginas web con información confidencial sobre ellas a partir de consultas realizadas con sus nombres. La idea era ocultar información confidencial, como el hecho de que una persona cometió un delito o tuvo una relación extramatrimonial, si los detalles se consideraban "inadecuados, irrelevantes o ya no son relevantes o excesivos".

Google ha dicho que desde entonces ha recibido más de 845.000 solicitudes para eliminar un total de 3,3 millones de direcciones web, y que aproximadamente el 45% de los enlaces se han eliminado del motor de búsqueda.

Esto implica eliminar los resultados de sus sitios europeos, como Google.fr, Google.co.uk y Google.de, así como restringir los resultados de sus otros sitios, como Google.com, si detecta que se está realizando una búsqueda llevado a cabo desde dentro de Europa. Sin embargo, esto significa que los usuarios aún pueden eludir la acción si usan una red privada virtual (VPN) u otra herramienta para enmascarar su ubicación. En particular, el fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea dijo que las eliminaciones deben "ir acompañadas de medidas que efectivamente eviten o, al menos, desalienten seriamente a un usuario de internet" de poder acceder a los resultados desde uno de los sitios de Google fuera de la Unión Europea. Los sitios de noticias, incluida la BBC, están exentos de la regla, pero pueden encontrar que los enlaces a algunos de sus artículos antiguos ya no aparecen en Google u otros motores de búsqueda.

LinkedIn creó en 2006 la función "Personas que quizá conozcas". Su objetivo era razonable: a los usuarios les interesaría saber dónde trabajan sus viejos compañeros de universidad y ex colegas. Solo dos años más tarde, Facebook la copió, sin siquiera cambiarle el nombre. Poco después ya era responsable de "una parte significativa de los nuevos amigos en Facebook".

El número de amigos es clave para una red social. La gente que tiene más contactos la usa más tiempo y más a menudo. Hoy todas las grandes apps quieren engancharte con recomendaciones de más amigos, gente a quien seguir, personas que quizá conozcas o contactos de los que quieras saber la música que escuchan. El algoritmo que busca a gente conocida es uno de los secretos mejor refinados de una red social. Pero también es el germen de grandes líos para muchos usuarios: allí le ha aparecido al marido el amante de la mujer, al paciente de una psiquiatra otros pacientes, a la trabajadora sexual con doble vida sus clientes más pasionales. No solo eso: a través de nuestros amigos una red puede saber nuestras creencias, orientación sexual o gustos. Ni siquiera es necesario que uno sea miembro de esa red social. Solo con aparecer en las redes de otros miembros puede ser suficiente.

A pesar de las quejas de privacidad y los problemas humanos que ha generado, las grandes empresas no ceden. Podrían retocar el algoritmo para que no fuera tan fino. Pero no: ahí está un nuevo compañero de trabajo días después de haber empezado, el conocido que hacía años que no veíamos y se nos cruzó el otro día o el médico que nos ha atendido. Ahora llega una investigación, publicada por Nature, que es el primer recurso de una posible futura caja de herramientas para que los humanos sepamos responder y engañar a los algoritmos: "Es lo que en redes neuronales se llama un ataque adversario", dice Esteban Moro, investigador del MIT Media Lab y de la Universidad Carlos III, y uno de los autores junto a profesores de la Universidad de Varsovia, NYU Abu Dabi y Washington State en Saint Louis. "Es un ataque para que el algoritmo falle más a la hora de recomendar a gente", añade. ¿Qué debemos hacer para crear uno de esos ataques? Borrar de tu lista de amigos a cinco personas clave. "Esos eslabones clave son los que están en la mayoría de los triángulos de tu vida. Puede hacerse una clasificación de cuáles de tus relaciones están en más triángulos. Si quitas las cinco primeras, el resto de relaciones quedan bastante perjudicadas", explica Moro. Y el algoritmo será menos eficaz.Si por tanto cada cual elimina a las cinco personas más importantes de entre sus conexiones, el algoritmo perderá parte de su fiabilidad. No es evidentemente un remedio perfecto. Primero, el algoritmo seguirá intentando acertar a gente más o menos próxima. Y segundo, ¿qué cinco amigos son los más importantes? ¿Y si es mi jefa? ¿Quién quiere ganar privacidad a cambio de borrar a su jefa en LinkedIn? ¿O dejar de ver las actualizaciones de su pareja? ¿O ver qué dice esa persona tan influyente en su ámbito de interés? "Hemos visto que tenemos que borrar aquellas relaciones con las que compartimos más amigos en común. Suena mal porque deberías borrar alguna relación con alguien con quien te llevas muy bien. La idea no es que dejes de ser amigo de esa persona, sino que dejes de demostrarlo. Eso haría que esas relaciones que el algoritmo puede detectar mediante esos amigos comunes sean más difíciles de encontrar", dice Moro.

Facebook está retirando el velo de secretismo para mostrarle a sus usuarios qué datos recopila sobre ellos.

Y a muchos no les gustará lo que vean.Una herramienta llamada Off-Facebook Activity ("Actividad fuera de Facebook") te mostrará todas las aplicaciones y páginas web que le envían tu información a esta red social para mostrarte después anuncios en su plataforma de manera más efectiva.

Con esta utilidad, podrás podrás desconectar estos datos vinculados a tu perfil personal en Facebook, borrar tu historial y evitar que tu futuro comportamiento en internet fuera de la red social sea aprovechado por la empresa de Mark Zuckerberg. Por ahora, esta herramienta se está implementando muy lentamente: actualmente solo funciona en España, Irlanda y Corea del Sur. Pero el objetivo es ofrecerla a todo el planeta. 

Además, el organismo regulador de competencia de Alemania ya le comunicó a Facebook que debía restringir sustancialmente la forma en que recopilaba y combinaba datos sobre sus usuarios a menos que buscara un consentimiento más explícito.

Facebook recopila datos para su interés propio desde fuera de su plataforma, ya sea porque el usuario opta por la red social para iniciar sesión en una aplicación o, en muchos casos, porque una web utiliza un sistema de cookies llamado Facebook Pixel para rastrear tus actividades en el sitio y tu interacción con sus anuncios.

Es por ello que cuando buscas zapatos nuevos en un sitio web, media hora más tarde es probable que veas un anuncio en Facebook que te informa sobre ese par de botas que acaba de mirar. "Actividad fuera de Facebook" te permitirá saber más sobre qué datos comparten aplicaciones o sitios sobre ti.

Facebook dice que un usuario promedio de teléfonos inteligentes tiene instaladas 80 aplicaciones y usa 40 de ellas cada mes, por lo que la lista de datos podría ser larga.