El número de grupos de Facebook que se dedican a promocionar sorteos fraudulentos ha crecido enormemente en los últimos años y también lo ha hecho el número de personas estafadas a través de ellos. "Me enoja tanto.... continúan cambiando sus nombres y Facebook, simplemente, les deja hacerlo", le cuenta a la BBC Maggie Hughhes, quien asegura que llegó a ser miembro de entre 25 y 30 de estos grupos en la red social. Cualquiera puede crear un grupo de sorteos en Facebook e invitar a sus contactos a unirse. Sin embargo, Facebook dice que cierra las páginas de rifas ilegales -aquellas que no tienen licencia en las comisiones del juego de cada país- tan pronto como alguien las denuncia. Los propietarios de la página eligen un premio y después venden los tickets a través de PayPal o de transferencia bancaria. A partir de entonces, todo funciona como una rifa normal. El número se escoge al azar y el ganador se lleva el premio.  Al menos, así es como debería funcionar. Pero no siempre es así. Maggie comenzó a sospechar de una mujer en internet que le dijo que había ganado algunos premios. "Jugué a su tómbola y no recibí ninguno de sus premios", dice Maggie. Maggie tiene una discapacidad y su marido sufre demencia. Dice que calcula haber perdido entre US$50 y US$65 en este tipo de apuestas, y que eso es mucho dinero para ella. "Es muy duro. Me irrita que esta mujer se salga con la suya", admite. La mujer con quien Maggie dice que trató es Lauren Brattle, quien tiene varios alias diferentes en internet y se dedica a organizar sorteos en este tipo de páginas en Facebook. Pero Brattle dice que las acusaciones contra ella son falsas y que no ha hecho nada malo. La policía está investigando las denuncias contra ella. Hay comentarios a diario de personas que tienen problemas con estos grupos de Facebook. No los están gestionando correctamente y los jugadores no reciben sus premios En América Latina, la venta de lotería falsa es especialmente popular. Facebook tiene una página en la que explica cómo reconocer las estafas en su red social. Una de ellas son las loterías. "Se suelen realizar a través de cuentas o páginas que se hacen pasar por alguien a quien conoces o una organización. Los mensajes aseguran que estás entre los ganadores y que recibirás el dinero o un pequeño adelanto. El estafador podría pedirte información personal, como tu dirección o datos bancarios", se lee en el sitio de ayuda de Facebook.

También aconseja estar atento a las siguientes señales:

• Gente que no conoces en persona y te pide dinero.
• Gente que te pide que pagues por adelantado tasas para recibir un préstamo, un premio u otras ganancias.
• Gente que quiere llevar la conversación fuera de Facebook (por ejemplo, a una cuenta de email personal).
• Gente que dice ser un amigo tuyo o familiar en situación de emergencia.
• Mensajes o publicaciones con errores gramaticales.
• Documentos que dicen representar a grandes compañías, organizaciones o personajes públicos no verificados.
• Gente o cuentas que te dirigen a una página en la que te dicen que has ganado un premio.